獣医学

獣医学とは？

獣医学とは、動物の体の仕組みや病気、健康について科学的に研究する学問です。犬や猫などの身近なペットだけでなく、牛や豚、鶏などの家畜、動物園で暮らす野生動物など、さまざまな動物が研究の対象になります。
動物も人間と同じように、感染症やけが、生活習慣に関係する病気などにかかります。獣医学では、こうした病気がなぜ起こるのか、どのように予防・診断・治療できるのかを研究します。
また、獣医学は動物の健康だけを守る学問ではありません。動物から人間に感染する病気の予防、食品の安全性の確保、家畜の健康管理、野生動物の保護など、人間社会とも深く関わっています。
近年では、人間・動物・環境の健康を一体として考える「ワンヘルス（One Health）」という考え方も重要になっています。
獣医学は、動物の命を守るとともに、人間と動物が安心して暮らせる社会を支える学問です。

獣医学では何を研究する？

獣医学では、動物の体の仕組みから病気の予防、環境や社会との関係まで、幅広いテーマを研究します。

• 動物の体の仕組み： 心臓、脳、筋肉、骨、内臓などの構造や働きを調べる。
• 動物の病気： 犬や猫、家畜などに起こる病気の原因や進行を研究する。
• 感染症： ウイルスや細菌、寄生虫による病気と、その予防方法を調べる。
• 診断技術： 血液検査、超音波検査、画像診断などによる病気の発見方法を研究する。
• 治療技術： 手術、薬物療法、再生医療などの治療方法を開発する。
• 動物の行動： 動物の習性、ストレス、行動の変化について研究する。
• 家畜の健康： 牛や豚、鶏などの病気を防ぎ、健康を維持する方法を調べる。
• 食品の安全性： 食肉や乳製品などを通じた健康被害を防ぐ方法を研究する。
• 野生動物の健康： 野生動物の病気や生息環境との関係を調べる。
• 人獣共通感染症： 動物と人間の間で感染する病気の仕組みや対策を研究する。

このように獣医学は、動物の診療だけでなく、感染症対策、食品衛生、環境保全などにもつながっています。

獣医学にはどんな分野がある？

基礎獣医学

動物の体の構造や働き、病気が発生する仕組みを研究する分野です。

• 獣医解剖学： 動物の骨、筋肉、内臓などの構造を研究する。
• 獣医生理学： 動物の体が正常に働く仕組みを研究する。
• 獣医生化学： 動物の体内で起こる化学反応や代謝を研究する。
• 獣医病理学： 病気によって細胞や組織に起こる変化を研究する。
• 獣医薬理学： 動物に使用する薬の作用や安全性を研究する。
• 獣医微生物学： 動物に関係する細菌やウイルスなどを研究する。

臨床獣医学

動物の病気を診断し、治療する方法を研究する分野です。

• 獣医内科学： 内臓や全身の病気について研究する。
• 獣医外科学： 手術による治療や外傷への対応を研究する。
• 獣医画像診断学： X線、超音波、CT、MRIなどによる診断を研究する。
• 獣医繁殖学： 動物の生殖や妊娠、出産に関する問題を研究する。
• 獣医臨床病理学： 血液や尿などの検査から病気を判断する方法を研究する。

応用獣医学・社会獣医学

動物の健康と人間社会、環境との関係を研究する分野です。

• 獣医公衆衛生学： 動物由来感染症や食品衛生などを研究する。
• 獣医疫学： 動物の病気が集団内でどのように発生・拡大するかを研究する。
• 動物衛生学： 家畜などの病気を予防し、健康を維持する方法を研究する。
• 動物福祉学： 動物が健康で快適に暮らせる環境や飼育方法を研究する。
• 野生動物医学： 野生動物の病気や保護、環境との関係を研究する。

大学では獣医学をどのように学ぶ？

日本で獣医師を養成する獣医学の課程は、基本的に6年制です。動物の体の仕組みから病気の診断・治療、感染症対策まで、段階的に専門知識と技術を身につけます。

1年次：科学の基礎を学ぶ

生物学、化学、物理学などの基礎科目を学びます。動物の生命現象を理解するための土台をつくります。

2年次：動物の体の仕組みを学ぶ

獣医解剖学、獣医生理学、獣医生化学などを学びます。動物の体がどのような構造をもち、どのように働いているのかを理解します。

3年次：病気の仕組みを学ぶ

獣医病理学、獣医微生物学、獣医薬理学などを学びます。病気の原因や薬の作用について理解を深めます。

4年次：診断と治療の基礎を学ぶ

獣医内科学、獣医外科学、画像診断学、獣医公衆衛生学などを学びます。病気の診断や治療に必要な知識と技術を身につけます。

5年次：臨床実習と専門的な学習

大学附属の動物病院などで、実際の診療を通して学びます。動物の診察、検査、治療、飼い主への説明などについて理解を深めます。

6年次：総合的な実習と卒業研究

臨床実習や研究活動を通して、獣医学の知識を総合的に活用する力を身につけます。獣医師を目指す学生は、卒業と国家試験の合格を経て免許取得を目指します。

※大学によって科目の配置や実習の時期は異なります。

獣医学ではどんな授業・実習をする？

獣医学では、講義だけでなく、実験や実習を通して動物の体や病気について学びます。

動物解剖学実習

動物の骨や筋肉、内臓などの構造を観察し、体の仕組みを理解します。

生理学・生化学実験

心臓や神経の働き、体内で起こる化学反応などを実験によって調べます。

微生物学実験

細菌やウイルスなどの特徴を学び、感染症の原因や検査方法について理解します。

病理学実習

病気によって変化した細胞や組織を顕微鏡で観察し、病気の仕組みを学びます。

臨床検査実習

血液や尿などの検査を行い、検査結果から動物の健康状態を考えます。

外科手技実習

縫合や器具の操作など、外科治療に必要な基本技術を練習します。

画像診断実習

X線画像や超音波画像などを観察し、体内の異常を見つける方法を学びます。

動物病院での臨床実習

指導獣医師のもとで、診察や検査、治療の流れを学びます。動物の安全や福祉に配慮しながら実践的な知識を身につけます。

獣医学ではどんな研究が行われている？

動物の感染症研究

犬や猫、家畜などに感染するウイルスや細菌について研究します。感染経路の解明やワクチンの開発などにつながります。

動物のがん研究

動物に発生するがんの特徴を調べ、早期発見や新しい治療方法の開発を目指します。

再生医療の研究

細胞や組織の再生能力を利用して、損傷した体の機能を回復させる方法を研究します。

家畜の健康管理研究

牛や豚、鶏などの感染症や飼育環境を研究し、病気の予防や健康管理に役立てます。

野生動物の保護研究

野生動物の病気や健康状態を調べ、生態系の保全や希少動物の保護につなげます。

人獣共通感染症の研究

鳥インフルエンザや狂犬病など、動物と人間の間で感染する病気について研究します。感染の仕組みを解明し、社会全体の健康を守ることを目指します。

動物福祉の研究

動物のストレスや行動、飼育環境を調べ、動物がより健康で快適に暮らせる方法を研究します。

AI・デジタル技術を活用した研究

画像診断へのAI活用や、センサーによる家畜の健康管理など、新しい技術を獣医学に応用する研究が進められています。

獣医学とつながる学問

獣医学は、生命科学を中心にさまざまな学問とつながっています。

• 医学： 人間と動物の病気や治療方法を比較し、共通する仕組みを研究する。
• 生物学： 動物の体の構造、進化、生態などを理解する。
• 生命科学： 細胞や遺伝子、生命現象の仕組みを研究する。
• 薬学： 動物に使用する薬の作用や安全性を研究する。
• 農学： 家畜の健康や飼育環境、食料生産との関係を研究する。
• 公衆衛生学： 人獣共通感染症や食品衛生などを研究する。
• 環境学： 野生動物と自然環境、生態系との関係を研究する。
• 情報科学・AI： 画像診断や健康データの分析などに情報技術を活用する。

例えば、人獣共通感染症の研究では、獣医学・医学・公衆衛生学・環境学などの知識が組み合わされます。複数の学問をつなぐことで、動物だけでなく、人間や環境の健康も守ることができます。

獣医学をちょっと体験してみよう

獣医学に興味を持ったら、身近な動物の観察から始めてみましょう。

体験1：動物の行動を観察してみよう

犬や猫、鳥などの行動を観察し、どのようなときに食事をするのか、休むのか、周囲に反応するのかを記録してみましょう。動物の行動を科学的に考える第一歩になります。

体験2：動物と人間の体を比較してみよう

犬、猫、人間などの骨格図を比較し、共通点や違いを探してみましょう。動物によって体の形や動き方が異なる理由を考えることができます。

体験3：人獣共通感染症を調べてみよう

狂犬病や鳥インフルエンザなどについて、感染の仕組みや予防方法を調べてみましょう。動物の健康が人間社会と深くつながっていることを理解できます。

獣医学からつながる職業

獣医学を学ぶことで、動物の医療だけでなく、研究、食品衛生、行政など幅広い分野に進むことができます。

• 獣医師： 動物の病気を診断し、治療する。
• 小動物臨床獣医師： 犬や猫などのペットの診療を行う。
• 産業動物獣医師： 牛や豚、鶏などの健康管理や病気の予防を行う。
• 公務員獣医師： 家畜衛生、食品衛生、動物愛護、公衆衛生などに関わる。
• 動物園・水族館の獣医師： 飼育動物の健康管理や治療を行う。
• 製薬会社の研究開発職： 動物用医薬品やワクチンなどの研究開発に関わる。
• 食品衛生関連職： 食品の安全性や衛生管理に関わる。
• 野生動物保護関連職： 野生動物の健康管理や保護活動に関わる。
• 研究者・大学教員： 動物の病気や生命現象を研究し、専門知識を次の世代に伝える。

なお、獣医師として診療を行うには、獣医師国家試験に合格して免許を取得する必要があります。一方、研究職や関連企業の仕事には、獣医師免許を必要としないものもあります。

もっと獣医学を知りたい人へ

獣医学は、動物が好きという気持ちから興味を持つ人が多い学問です。しかし、実際に学ぶ内容は、動物の診療だけではありません。
動物の体の仕組みを理解するためには、生物学や化学などの知識が必要です。また、病気の原因を調べたり、治療方法を考えたりするためには、科学的に考える力や、観察したことを正確に記録する力も求められます。
獣医学に興味がある人は、まず身近な動物の体や行動を観察してみましょう。動物の図鑑を読んだり、動物園や水族館で生き物の特徴を調べたりすることも学びにつながります。
さらに、動物の感染症、食品の安全性、野生動物の保護などについて調べることで、獣医学が社会のさまざまな場所で役立っていることに気づくでしょう。
動物の命を守り、人と動物がともに健康に暮らせる未来をつくる。獣医学は、そのための知識と技術を探究する学問です。